Die Idee, die hinter der Tafel steckt, ist bestechend einfach. Nicht alle Menschen haben ihr tägliches Brot – und dennoch gibt es Lebensmittel im Überfluss. Auf der einen Seite gibt es Lebensmittel, die im Wirtschaftsprozess nicht mehr verwendet werden können, aber qualitativ noch einwandfrei sind.

Auf der anderen Seite gibt es Bedürftige, die diese Lebensmittelhilfe dringend benötigen. Die Tafeln bilden so die Brücke zwischen Armut und Überfluss und bemühen sich mit ihren ehrenamtlichen Helfern für einen Ausgleich.

Das Ziel der TAFELN ist es, dass alle qualitativ einwandfreien Nahrungsmittel, die im Wirtschaftsprozess nicht mehr verwendet werden können, an Bedürftige verteilt werden. Die TAFELN helfen so diesen Menschen, eine schwierige Zeit zu überbrücken und geben ihnen dadurch Motivation für die Zukunft.